É qualquer ingrediente adicionado intencionalmente com o objetivo de modificar as características físicas, químicas, biológicas ou sensoriais durante todo o processo de produção.
Os aditivos alimentares servem para conservar os alimentos por mais tempo, dar mais sabor, manter uma boa aparência ou uma textura agradável ao paladar.
Eles podem ser conservantes, adoçantes, corantes, aromatizantes, intensificadores de sabor, emulsificantes, estabilizadores de pH, antioxidantes, entre outros.
Quando consumidos em excesso, esses aditivos podem causar alergias, doenças cardiovasculares, doenças no intestino, problemas gástricos e até doenças mais graves como o câncer.